廣義上，土壤有機質是指各種形態存在于土壤中的所有含碳的有機物質，包括土壤中的各種動、植物殘體，微生物及其分解和合成的各種有機物質。
狹義上，土壤有機質一般是指有機殘體經微生物作用形成的一類特殊、復雜、性質比較穩定的高分子有機化合物（腐殖酸）。
土壤有機質是土壤固相部分的重要組成成分，是植物營養的主要來源之一，能促進植物的生長發育，改善土壤的物理性質，促進微生物和土壤生物的活動，促進土壤中營養元素的分解，提高土壤的保肥性和緩沖性的作用。它與土壤的結構性、通氣性、滲透性和吸附性、緩沖性有密切的關系，通常在其他條件相同或相近的情況下，在一定含量范圍內，有機質的含量與土壤肥力水平呈正相關。
# 土壤有機質在土壤肥力上的作用 #
1 提供作物養分
土壤有機質含有作物生長所需要的各種營養成分，隨著有機質的礦質化，不斷地釋放出來供作物和微生物利用，同時釋放出微生物生命活動所必需的能量。在有機質分解和轉化過程中，還可產生各種低分子有機酸和腐殖酸，對土壤礦物質部分都有一定的溶解作用，促進風化，有利于養分的有效化。此外，土壤有機質還能和一些多價金屬離子絡合形成絡合物進入土壤溶液中，增加了養分的有效性。
2 保水、保肥、緩沖
土壤有機質疏松多孔，又是親水膠體，能吸持大量水分。腐殖質保存陽離子養料的能力。腐殖酸是一種含有許多功能團的弱酸，有極高的陽離子交換量，因此它能增加土壤對酸堿變化的緩沖能力，有機質含量高的土壤緩沖能力強。
3 促進團粒結構的形成，改善土壤物理性質
土壤有機質在土壤中主要是以膠膜的形式包被在礦物質土粒的表面上。有機質能使沙土變緊，使黏土變松，改善了土壤的通氣性、透水性和保水性。
4 腐殖酸的生理活性
腐殖酸能改變植物體內糖代謝，促進還原糖的累積，提高細胞滲透壓，從而提高了植物的抗旱能力。腐殖酸能提高酶系統的活性，加速種子發芽和養分的吸收，從而增加生長速度。腐殖酸能增加植物的呼吸作用。增強細胞膜的透性從而增加對養分的吸收能力。并加速細胞分裂增強根的發育。
5 減輕或消除土壤中農藥的殘毒和重金屬污染
土壤腐殖物質膠體具有絡合和吸附的作用，因而能減輕或消除農藥的殘毒和重金屬的污染。據研究資料報道，胡敏酸能吸收和溶解三氯雜苯除草劑和某些農藥。腐殖物質能與重金屬離子絡合，從而有助于消除土壤溶液中過量的重金屬離子對作物的毒害作用。
# 土壤有機質檢測過程 #
1.稱樣
2.加試劑消煮
3.滴定
上海耕道實驗室，嚴格按照標準（《NY/T 85-1988 土壤有機質測定法》）檢測土壤有機質，提供準確的實驗數據。